[정의]

전라북도 익산시 왕궁면과 춘포면 지역을 지나 만경강에 합류하는 하천.

[개설]

만경강으로 유입되는 제2지류인 왕궁천(王宮川)의 발원지는 전라북도 익산시 왕궁면 동봉리 갈매봉[무드래미재]이다. 왕궁천은 익산시 왕궁면에서 남쪽으로 흐르면서 익산시 춘포면을 지나 만경강에 합류한다. 발원지에서 시작하여 익산천과 합류하는 왕궁천은 총연장 13㎞, 유로연장 5.06㎞, 유역면적 8.93㎢이다.

[명칭 유래]

왕궁천은 백제 때 왕궁이 있었던 왕궁면을 가로질러 남쪽으로 흐르기 때문에 ‘왕궁천’이라 불린다.

[자연환경]

왕궁천은 비교적 저지대에 위치하고 있다. 왕궁천 유역의 지형은 북서쪽이 높고 나머지 지역은 대체로 낮은 형상을 이룬다. 왕궁천 주변의 지질 분포는 신생대 제4기 및 고생대 오도비스기~캠브라기의 시대를 보인다. 옥전층 군무주리층 및 제4계 충적층으로 모래, 흙, 자갈, 흑운모 편마암과 견운모편암이 주를 이룬다. 왕궁천의 토양은 유출률이 낮고 침투율이 높은 사양질, 배수가 약간 양호한 토양이 많이 분포한다. 왕궁천의 주변에는 경지정리가 완료된 농경지 및 농가가 산재되어 있다. 농경지 끝에는 작은 산지가 왕궁천 유역의 분수계를 형성한다.

[현황]

왕궁천 유역은 지하수 및 간이 상수도 시설로 생활용수를 취수한다. 왕궁천 유역 내의 농경지는 유역 내 하천변으로부터 상당히 넓은 지역에 위치한다. 왕궁천 주변에는 관광과 위락을 위하여 조성된 지역은 없다. 왕궁천의 하폭이 협소하고 고수부지의 폭이 좁아 공간 활용이 쉽지 않기 때문인 것으로 보인다.

왕궁천 유역에는 소나무가 주종을 이루고 상수리나무, 갈참나무, 신갈나무가 고루 분포한다. 하천 주변의 식물군락은 억새풀과 강아지풀, 덩굴식물, 바랭이 등이 주를 이루며, 하천 전 구간에 걸쳐 들국화가 분포한다. 조류는 참새, 까치, 까마귀, 맷새 등을 볼 수 있다. 왕궁천에는 대부분 잉어과의 어류인 잉어, 참붕어, 피라미, 미꾸라지, 메기 등이 서식한다. 왕궁천에는 하루살이류가 가장 높은 구성율을 점유한다.

2018년도에는 익산지방국토관리청과 전라북도가 왕궁천에 대한 정비사업과 관련하여, 국비 113억 원과 도비 45억 원을 추가 확보하였다. 총 사업비 474억 원을 투입하여 2022년까지 왕궁천을 정비하게 되었다.