[정의]

전라북도 익산시에 전하여 내려오는 미륵사지와 쥐무덤에 대한 이야기.

[개설]

「미륵사지와 쥐무덤」은 익산시 금마면의 미륵사지(彌勒寺址)와 ‘쥐무덤’이라 불리는 큰 무덤에 관한 이야기이다. 미륵사에 쥐가 들끓어 막대한 피해를 주자 쥐 떼를 유인하여 생매장하였다는 내용이다.

[채록/수집 상황]

「미륵사지와 쥐무덤」은 2011년 8월 12일 전라북도 익산시 금마면 동고도리에서 이용환에게서 채록하였다. 2017년에 한국학중앙연구원에서 발행한 『증편 한국구비문학대계』5-13 전라북도 익산시 편에 수록되어 있다.

[내용]

익산시 금마 지역의 조그마한 야산에 ‘쥐무덤’이라 불리는 무덤이 있다. 금마 지역에 미륵사지를 창건할 때 쥐들이 들끓었는데, 승려들이 식량을 갖다 놓으면 쥐들이 달려들어 먹어 버렸다. 피해가 얼마나 막심하였는지 일하던 사람이 밥이 없어 굶어 죽었다는 이야기도 있다. 쥐를 없애기 위하여 고심을 하였는데, 서편에 있는 조그마한 언덕에 쥐 왕이 살았다. 사람들은 쥐 왕에게 가서 제사를 지내고 미륵사지 주변의 쥐들을 모두 모아 달라고 하였다. 쥐 왕이 쥐들을 모으니 사람들이 쥐들을 전부 생매장시켜 문제를 해결하였다고 한다.

[모티프 분석]

「미륵사지와 쥐무덤」은 ‘동물 재난’과 ‘문제 해결’ 모티프가 주를 이룬다. 쥐로 인하여 막대한 피해를 입은 승려들이 쥐 떼를 유인하여 생매장함으로써 문제를 해결하였다는 이야기이다.