[정의]

경상남도 거창군 신원면 덕산리에서 발원하여 신원면 과정리를 지나 합천호로 유입되는 하천.

[개설]

사천천(沙川川)은 경상남도 거창군 신원면 덕산리 청연 마을에서 발원하여 남서류하며 감악산을 휘감아 돌면서 동류하여 청수천과 합류하여 신원면 과정리에서는 신원천과 합류한다. 이후 월여산의 북쪽 산지 사이를 곡류하여 수원리를 지나 합천호로 유입된다. 사천천은 상류에서부터 청수천, 신원천, 노곡천 순으로 3개의 지류 하천을 거느리고 있다.

[명칭 유래]

사천천의 지명의 유래에 대해 알려진 바는 없다. 옥계천(玉溪川)이라 불리기도 하였다는 기록이 있으나 ‘옥계천’의 어원에 대한 기록도 없다. 현재 국토 교통부에 등재된 공식 명칭은 ‘사천천’이다.

[자연환경]

덕산리 청연 마을에서 발원한 사천천은 남서류하면서 편마암 기반암 지역의 구조곡을 빠져나와 해발 고도 500m 내외의 화강암 산지가 분포하는 지역을 곡류한다. 이 화강암 지역은 풍화에 약하여 감악산 일대보다 고도가 낮은 특성을 보이며 규모가 작은 분지를 이루고 있다. 사천천은 신원면 구사리의 좁은 산지 사이를 빠져나와서 양지리, 수원리 일대에서 비교적 넓은 범람원을 형성한다.

[현황]

사천천은 전형적인 산간의 농촌 마을을 흐르고 있다. 일부 구간에 인공 제방이 설치되기는 하였으나 대부분 자연 상태의 하천 모습을 잘 유지하고 있다.